第554章 瘴气毒雾

第554章 瘴气毒雾 (第1/2页)

武陵节度府，大堂渐空。
　　
　　方才满堂沸腾、群情激愤的叫好声，如同潮水般褪去。各部蛮僚寨主、汉家文武将领依次躬身告退，各自领命而出，奔赴全城防务、粮草转运、物资迁藏诸事。
　　
　　偌大的议事大堂，转瞬便冷清下来。
　　
　　风雨依旧在窗外呼啸咆哮，盛夏暴雨连绵不绝，狠狠冲刷着节度府的朱门青砖，哗啦啦的雨声填满整座空荡厅堂，更衬得此间孤寂寒凉、死寂沉沉。
　　
　　方才端坐高位、神色笃定、从容调度、激昂鼓舞全军的雷彦恭，依旧静静端坐主位，身姿未动。
　　
　　只是那一层强行撑起的沉稳霸气、胸有成竹的伪装，随着众人尽数散去，彻底寸寸崩裂、荡然无存。
　　
　　无人之时，无需伪装。
　　
　　他缓缓垂下头颅，微微闭上双眼，肩头紧绷的线条骤然松弛，一股深入骨髓的疲惫、绝望与惶恐，瞬间席卷全身、浸透四肢百骸。
　　
　　先前面对满堂文武，他故作从容、满口谋划、笃定反攻，扬言待瘴气肆虐、敌军疲敝，便顺势杀出深山、劫掠州县、逆转战局。这番说辞，稳住了躁动的蛮寨人心，安抚了惶恐的文武百官，看似大局在握、进退自如。
　　
　　可唯有他自己心知肚明，那些慷慨激昂的谋划、胸有成竹的布局，从头到尾，皆是自欺欺人的空话、安抚人心的假话。
　　
　　所有的底气，都是强行撑出来的；所有的胜算，都是自我慰藉的泡影。
　　
　　雷彦恭缓缓睁开双眼，眸底再无半分凌厉戾气、霸道威势，只剩一片沉沉灰暗、无尽寒凉。他抬手撑住沉重的额头，指腹冰凉、指尖微颤，连日积压的焦灼、此刻崩盘的绝望，狠狠碾压着他的心神。
　　
　　张邺叛降，从来都不只是丢了一座山谷营寨、一千余士卒那么简单。
　　
　　这一场临阵倒戈，是彻彻底底、连根拔起的崩盘。
　　
　　张邺驻守湘西隘口数年，熟稔每一条进山小路、每一处隐秘险滩、每一片水源分布、每一块驻防要地。十万大山何处瘴气最烈、何时毒雾弥漫、何处毒虫盘踞、何处有隐秘洞窟、何处可藏兵囤粮，这些连寻常山中土著都不全知晓的隐秘，张邺尽数了然于心、全盘掌握。
　　
　　如今他举兵归降、献尽底牌，等同于将雷彦恭最后的立身屏障、山川天险、地利机密，尽数拱手送到了刘靖手中。
　　
　　天险再无阻隔，迷雾彻底消散，隐秘尽数曝光。
　　
　　以往让中原官军闻之色变、寸步难行的湘西瘴雨蛮烟，从今往后，再也困不住宁国军半步。
　　
　　雷彦恭心底一片冰凉，彻底看透了眼下的死局。
　　
　　他手中如今仅剩的最后一张底牌，便是盛夏十万大山天然的瘴气、湿热、毒虫、毒疫。
　　
　　自古中原士卒北人南征，最怕湘西盛夏。山林湿热郁蒸、草木腐浊成瘴，蚊虫滋生、毒蛊潜伏，寻常大军深入此地，无需敌军厮杀对阵，仅仅是水土不服、瘴气侵体、疫病蔓延，便能让三军不战自溃、死伤过半。
　　
　　往年无数割据诸侯、朝廷官军，皆是止步于此、无功而返、折戟沉沙。
　　
　　这是雷彦恭最后的依仗，最后的翻盘希望，最后的苟活退路。
　　
　　可就连这唯一的希望，如今也变得岌岌可危、摇摇欲坠。
　　
　　张邺熟知山中一切瘴毒利弊、规避之法、化解之策，一旦尽数告知刘靖，宁国军提前设防、预备药石、规整营防、规避毒区，他这最后一道天堑，也将彻底形同虚设、不堪一击。
　　
　　大势，真的彻底去了。
　　
　　雷彦恭端坐空堂，默然良久，眼底的绝望渐渐褪去，取而代之的是极致的阴狠、偏执与孤注一掷的疯狂。
　　
　　事已至此，再无退路、再无侥幸、再无翻盘良机。
　　
　　既然守不住平地、挡不住兵锋、稳不住人心，那便彻底放弃所有羁绊，退守深山、以山为城、以瘴为兵、以毒为刃，死守到底、死战到底、耗到底！
　　
　　他猛地抬首，眸光凌厉刺骨、杀意翻涌，沉声朝外低喝：“来人！”
　　
　　守候在门外的亲卫即刻躬身入内，肃立听令：“节帅！”
　　
　　雷彦恭语速极快、号令冷峻，每一条命令都决绝狠厉，不留半分余地：
　　
　　“第一，传我严令，全城所有剩余粮草、金银、布帛、军械、药材，今夜之内尽数清点打包，分批转运十万大山最深处的隐雾古寨，一粒不留、一物不剩！”
　　
　　“第二，全州部族老弱、妇孺、孩童，即刻随物资一同迁山，由各部寨主亲自护送，不得滞留半人！”
　　
　　“第三，传令山中所有土著峒主、蛊师、巫祝，尽数集结待命！盛夏瘴雾已起，命其尽数催动山中毒物、释放林间毒瘴、引动溪涧毒水，遍设暗蛊陷阱、毒蚊迷阵，但凡宁国军踏入山林半步，便让其饱受瘴毒噬体、疫病缠身、寸步难行！”
　　
　　“第四，抽调全城主力，尽数弃城入山，放弃所有关外平地、边缘据点，全线收缩退守十万大山，依托天险分层布防、步步死守，绝不与刘靖在平地野战争锋！”
　　
　　四道军令，层层递进、决绝狠辣，彻底敲定了弃城守山、毒瘴死战的最终格局。
　　
　　亲卫心神一凛，不敢迟疑，抱拳高声领命：“诺！”
　　
　　转身疾驰而出，火速传扬军令。
　　
　　大堂再度归于死寂。
　　
　　雷彦恭缓缓起身，缓步走到大堂廊下，望着门外连绵不绝的滂沱暴雨，眼底是破釜沉舟的偏执与孤凉。
　　
　　他放弃了经营多年的武陵城池，放弃了平地所有疆域、据点、基业，将所有身家、所有人命、所有翻盘希望，尽数押在了十万大山的瘴毒天险之上。
　　
　　这是赌命，也是苟延残喘。
　　
　　赌刘靖大军难以克服湘西瘴疫、水土不服；赌盛夏山林毒雾滔天、毒虫遍野，能硬生生耗垮百战精锐的宁国军；赌天势地利，能替他守住最后的生机。
　　
　　赢，则尚可割据深山、苟存残躯、伺机再起；输，则满盘皆输、尸骨无存、部族尽灭。
　　
　　风雨飘摇的武陵，自此彻底进入死守深山、毒瘴对峙的绝境死局。
　　
　　……
　　
　　而此刻的湘西群山之间，风雨初歇、湿热蒸腾，另一桩足以彻底碾碎他所有算计的变局，已然悄然落地。
　　
　　龙阳通往深山蛮营的山道之上，甲叶铿锵、马蹄轻踏，一支阵容肃整、戒备森严的大军，正缓缓穿行在层峦叠嶂的密林之中。
　　
　　连日滂沱暴雨冲刷山野，让原本崎岖泥泞的山路愈发湿滑难行，林间草木郁郁葱葱、遮天蔽日，湿热的气流裹着草木腐土的气息扑面而来，闷得人呼吸发滞。远山云雾缭绕、沟壑幽深，一眼望不到尽头的群山连绵起伏，雄浑苍茫、凶险莫测，尽显湘西十万大山的巍峨与诡秘。
　　
　　队伍正中，一袭素色锦袍的刘靖端坐马背，身姿挺拔、气度渊渟。
　　
　　他执掌半壁江湘西域，坐拥江西、湖南大半沃土，节制数万百战精锐，身居高位、手握权柄，早已是乱世之中举足轻重的一方雄主。加之此前一场缠绵大病，损耗心神、伤及体魄，麾下一众亲信将士无不对他的安危视若天规、寸寸上心，半点不敢松懈。
　　
　　此番听闻刘靖决意亲赴深山蛮兵据点、当面见张邺、面议北伐大计，康博等人第一时间纷纷上前劝谏，言辞恳切、再三阻拦。
　　
　　“节帅，深山险地、林深未知，蛮营新降、人心未定，张邺虽献重誓、递上投名状，到底是新附之将，麾下蛮兵部族混杂、心性难测。您万金之躯、系天下安危、领三军命脉，万万不可轻入险地、以身涉险！”
　　
　　“不如令张邺前来龙阳觐见，就地问询军情、排布战事，何须您亲赴荒山？”
　　
　　一众文武将领轮番进言，字字句句皆是肺腑担忧。
　　
　　昨夜张邺屠戮黑水、盘二寨六百三十余嫡系，血腥镇营、断臂投诚，手段狠绝、杀伐凌厉，虽足以证明归降诚意，却也让众人深知此人心性坚韧、行事狠辣，绝非寻常易与之辈。深山营地隔绝外界、地形封闭，若是暗藏隐患、心生歹念，便是瓮中捉鳖、无从救援。
　　
　　乱世行军、权谋争霸，最忌轻信于人、轻临险地，小心方得万年船。
　　
　　刘靖心中通透、了然众人顾虑，并未固执己见、强行独行，而是欣然采纳众人谏言，精心排布护卫兵力，周全稳妥、不留疏漏。
　　
　　此番随行，他特意点调八百玄山都亲卫，人人身披重甲、腰佩利刃、弓矢在身，皆是常年护卫中枢、历经百战的死士，寸步不离、贴身护驾，严守周身安危。
　　
　　与此同时，姚彦章亲率一千五百狼军精锐，分列队伍左右两翼，沿山道密林分散布防，前出探路、后压阵脚、侧搜山林，层层警戒、步步排查，将整支前行队伍护得水泄不通。
　　
　　姚彦章一身黑铁重铠，面容刚毅、眼神锐利，周身杀伐戾气沉沉，沿途不断调度斥候搜林查险，但凡密林暗处、沟壑死角，尽数排查干净，杜绝一切伏击隐患。他治军严谨、行事稳妥，深得刘靖信任，由他坐镇侧翼布防，三军戒备无懈可击。
　　
　　队伍最前引路之人，正是张邺麾下副将黄礼。
　　
　　黄礼熟知深山路况、深谙营地布防，一路策马在前，不时回身抬手，为刘靖细细讲解周遭山川地势、险要格局。何处山道狭窄、易设伏兵，何处沟壑幽深、暗藏暗流，何处密林丛生、连通寨落，何处地势开阔、可驻兵马，一一细致禀明、毫无隐瞒。
　　
　　“节帅，前方这片密林名为断云岭，林深树密、遮天蔽日，寻常人入内极易迷失方向，若无熟手引路，终日难出。再往前数里，便是我军驻守的山谷营地，四面环山、双隘守门，乃是天然隐秘据点，易守难攻、隐蔽至极。”
　　
　　黄礼言语恭敬、条理清晰，一路指引稳妥、解说详尽，尽显严谨本分。
　　
　　大军稳步前行、一路无虞，不多时，前方山谷豁然开朗，一处依山而建、临壑扎营的蛮兵据点，缓缓映入眼帘。
　　
　　营地依山势开凿而建，山壁之下开凿无数山洞营房，错落排布、规整有序，外围立起木质寨墙、搭建哨塔、布下拒马，虽无城池巍峨，却也壁垒森严、井然有序。经历昨夜血腥整肃、重新整编，整座营地再无半分散乱浮躁，士卒肃立、甲械整齐、军纪严明，一派肃杀规整的军营气象。
　　
　　张邺早已提前接到传报，得知刘靖亲至，不敢有半分怠慢，即刻整顿衣冠、亲领营地亲卫，立于营门之外肃立等候，身姿挺拔、神色恭敬、静待驾临。
　　
　　待刘靖车马行至营门前、缓缓停驻，张邺即刻上前一步，双膝跪地、单膝叩拜，姿态谦卑、礼数周全，语气恳切、满心恭谨：
　　
　　“末将张邺，恭迎节帅大驾！末将仓促归降、营中简陋，还望节帅恕罪！”
　　
　　他姿态极低、神色诚恳，既有新附之臣的恭谨，亦有戴罪立功的谦卑，无半分居功自傲、桀骜不驯之态。
　　
　　刘靖见状，当即抬手俯身，亲自伸手将他轻轻扶起，语气温和、气度宽和，全无上位者的威压与疏离，坦然笑道：“张将军何须行此大礼，更无罪可恕。”
　　
　　“将军慧眼识势、弃暗投明、斩断旧缚、归我王师，荡平湘西叛逆根基、破开僵持战局僵局，助我宁国军打破桎梏、掌握先机。得张将军这般忠勇之士相助，是我之幸、是三军之幸、是湘西百姓之幸。”
　　
　　一句宽慰，举重若轻，彻底抚平了张邺心中残存的忐忑与拘谨，让他悬着多日的心神彻底落地。
　　
　　张邺起身后垂手肃立、躬身听命，愈发恭敬赤诚。
　　
　　刘靖顺势抬眸，环顾四方、极目远眺，静静打量周遭山川格局。
　　
　　目之所及，千山万壑连绵不绝、层峦叠嶂环抱相依，古木参天、林莽如海，云雾缠绕山腰、幽深遮蔽日月，山道隐匿密林、沟壑暗藏凶险，当真幽深广袤、隐秘无双。群山环抱之间，这片山谷藏于万岭之中，隔绝外界喧嚣、隐匿山林深处，若非熟门熟路之人引路探寻，纵使大军压境、遍搜山野，也极难寻得踪迹。
　　
　　良久，刘靖缓缓颔首，由衷感慨出声：“世人皆言湘西十万大山雄奇诡秘、藏隐世间洞天，今日亲至，方知传言非虚。”
　　
　　“此地山高林密、万岭连绵、隔绝尘俗、隐秘至极，藏于万山腹地，不窥人间烟火。若非黄礼引路熟知路况，任由我麾下狼军满山搜寻，怕是耗时旬月、倾尽人力，也未必能寻得此处营地。”
　　
　　“今日一见，我倒是真信了，五柳先生笔下与世隔绝、远离尘嚣的桃花源，世间未必真的无存。”
　　
　　张邺本是汉人出身，年少也曾读书识字、通晓文墨，熟读古文诗篇，深谙五柳先生桃源文意，闻言当即顺势附和，语气诚恳、娓娓道来：“节帅所言极是。五柳先生笔下桃花源究竟是否真实留存世间，末将未曾亲见、不敢妄言，但这十万大山广袤无垠、藏尽秘境，确实存有不少与世隔绝、无人知晓的隐秘村落，与世无争、自成一方天地，与桃源意境颇有几分相似。”
　　
　　刘靖闻言顿时来了兴致，眸光微动、好奇问道：“哦？果真有这般隐秘村落？”
　　
　　张邺重重点头，目光望向幽深群山，语气带着几分感慨，缓缓细说见闻：
　　
　　“回节帅，末将往年驻守深山、巡防山野之时，曾机缘巧合遇见过一处。”
　　
　　“那并非汉人村落，而是一处极小的蛮僚寨子，全寨不过数十人口，隐匿在万山最深处的封闭山谷之中。四面群山合围、无路通达外界，世代居于谷中、从不外出，与世隔绝、自生自灭。寨中之人所用农具、所穿衣裳、日常器物，皆是亲手编织、就地打造，工艺古朴、样式陈旧，颇有先秦古风，与外界乱世纷争、烟火喧嚣全然不同。”
　　
　　“只是这般与世隔绝的村寨，终究难逃天地局限、血脉桎梏。”
　　
　　说到此处，张邺语气微微一叹，带着几分唏嘘：“那寨中大半人口，皆有身形缺陷、心智残缺，或天生痴傻、心智不全，或肢体残缺、手足畸形，鲜有健全完好之人。世代闭塞、无人往来、自成一族，终究是困于方寸天地。”
　　
　　

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