第七章

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故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤、寡、不谷。此非以贱为本邪，非乎？
　　
　　故致数车无本。任何事情都是相反相成、互相转化的。守贱则贵，筑基则高，世间之所以有贵，是因为有贱为之衬托；之所以有高，是因为有下与之相对应。
　　
　　正如那些显赫的统治者们，他们的高是骑在劳动人民头上的；他们的贵，是用劳动人民的血汗铸成的。
　　
　　其实，不道的帝王们也非常明白这些道理，所谓
　　
　　“水能载舟，亦能覆舟”，正是对历史经验的深刻总结。所以，他们用孤、寡、不谷来称呼自己，表明自己是以民为本，以民为基的。
　　
　　对此，老子给予彻底否定：“这不是以贱（民）为本呀！难道不是吗？”以民为本的统治者施行的是
　　
　　“无为之治”和
　　
　　“不言之教”，而不是在自己的称谓上作文章。他们称孤道寡，只不过是欺世盗名的手段而已，真正目的还是为了维护其高贵的统治地位罢了。
　　
　　因此，他们的统治地位也只能有数辈而已。就治身而言，只有炼己筑基，使河车转动，身体才能健康长寿。
　　
　　常人不懂得练功，任精气遗失，河车也就不转动了。河车不转动，大脑就得不到精气的滋补，逐渐形成脑萎缩，各种疾病亦相伴而生。
　　
　　是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。这是以道德功的周天原理来阐明
　　
　　“贵以贱为本，高以下为基”的论点。这里，老子所要阐明的道理是：一，同为一气，在上如玉，在下如石；可见如玉，不可见如石。
　　
　　只因其所处的位置不同，本没有贵贱之分。二，真气之所以能够上行，形成眼前之
　　
　　“玉”，这是通过修练筑基功，下丹田真气充盈的结果，从而阐明
　　
　　“贵以贱为本，高以下为基”的论点。本章集中体现了老子的朴治主义思想。
　　
　　首先用对比的方法从正反两个方面说明朴治对于天、地、神、谷、万物、侯王的重要意义。
　　
　　而后又辩证地指出称寡道孤的统治者是不道的，其结果也只能是数辈无辈，江山是不会永固的。
　　
　　【原文】天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生[1]，故能长生。
　　
　　是以圣人，后其身而身先[2]，外其身[3]而身存。非以其无私邪[4]？
　　
　　故能成其私[5]。【注释】[1]以其不自生：因为天地的生存不为自己。
　　
　　自生则与物争，不自生则物归。不自生：不自营生，即无为之意。[2]后其身而身先：遇到利益，先人后己，正因为如此而成就和成全了自己，这说明了不争之德的好处。
　　
　　后其身：把自身摆在最后。[3]外其身：把自身置之度外。[4]邪：同
　　
　　“耶”。[5]成其私：成就他自己。【译文】宇宙天地是永恒无穷的。
　　
　　而宇宙天地之所以能长久存在，是因为它们为万物提供生存条件，而不是自私地只为自己的生存创造条件。
　　
　　同理，圣人把自身利益摆在最后，反而领先得到利益；把自己的生命置于度外，反而得以保全自身性命。
　　
　　这难道不是由于他的无私，反而成就了自己吗？【解析】本章说明
　　
　　“无心”、
　　
　　“无为”的最高境界，是在
　　
　　“忘我”、
　　
　　“无私”之中收到以退为进的实效。老子在此文中，阐明谦退反进的弯转之理，借天地的无私造化之功来比喻圣人在社会中先公后能私的道理。